Чистота и опасност. Анализ на понятията за омърсяване и табу

Книгата "Чистота и опасност" на английската антроположка Мери Дъглас е преиздавана цели седемнадесет пъти, доказвайки статута си като един от шедьоврите в съвременните социални науки. В своето изследване авторката защитава първобитните народи от обвиненията, че техният начин на мислене е основан на суеверия и се различава коренно от рационалността на съвременния човек. Тя реабилитира поведението им, подчертавайки, че табутата не са странности, а логичен опит за защита на общността срещу социалния хаос. Табутата служат за бариера срещу неопределеността и я трансформират в категорията на свещеното. Понятието за нечистота изгражда връзка между нашата култура и тези общества, където разрушителното поведение е обект на табу. Ние го осъждаме с термини като "нечисто" и "опасно", докато те просто го поставят извън закона.

За основа на своето проучване Мери Дъглас черпи информация от теренните си наблюдения върху народа леле в Белгийско Конго. Въпреки това "Чистота и опасност" надхвърля рамките на антропологията; нейното влияние се простира към разбирането на човешкото поведение, социалната структура, религията, икономиката и екологията.