Екатерина Велика

Семейство мечтаеше за син, но на 21 април 1729 година в Щетин, Померания се роди момиче. Бъдещата Екатерина II, императрица на Русия, получила името София-Фредерика-Августа. Младата майка Йохана-Елизабет била разочарована от факта, че не е родила момче и не проявявала особена привързаност към новороденото. Тя също така се чувствала притеснена от това, че красотата й не я е довела до по-добро положение; наследниците на херцозите Холщайн били претенденти за шведския трон. Вместо да постигне желаното високо социално статукво, тя била принудена да приеме много по-скромна съдба. Родителите й уредили брака без нейното съгласие и когато навършила петнайсет години я омъжили за принц Кристиан-Август Анхалт-Цербст - мъж с двадесет и седем години повече от нея. Съпругът бил незабележим и принадлежал към обеднялото германско княжество през XVIII век; той бил генерал-майор в пруската армия и ценял реда и пестеливостта. Въпреки неговата нежност към Йохана, тя оставала недоволна тъй като предпочитала светския живот и смятала мястото си в обществото за неприемливо. Животът в гарнизона изглеждал изключително монотонен за нея. За щастие семейството скоро след раждането на София се преместило в замък в Щетин, което било известен напредък. Следваща година дойде още една добра новина: Йохана най-накрая роди момче! Господ чу молитвите й! Тя беше горда и прехвърлила любовта си върху новородения син, която преди това бе лишила дъщеричката си.