Отвъд свободата и достойнството

В тази проницателна и противоречива творба, която представлява важен момент в интелектуалната история на ХХ век, Бъръс Фредерик Скинър представя своето виждане за човечеството и обществото. Той подчертава, че съвременните глобални проблеми могат да бъдат решени единствено чрез по-добро разбиране на човешкото поведение. Според него традиционните ни възприятия за свобода и достойнство изискват значителна преосмисляне. Въпреки че тези концепции са имали важно значение в борбата срещу различни форми на тирания, те сега способстват за прилагането на наказания и пречат на развитието на по-ефективни социални практики.

Скинър основава аргументите си върху многобройни резултати от експериментален анализ на поведението, чийто основоположник е той самият. Той отхвърля традиционните обяснения относно поведението, които се опират на психични състояния или чувства; вместо това смята, че ключът към разбирането му се крие във взаимодействието между генетичната предразположеност и индивидуалната житейска история. Вместо да акцентираме върху свободата и достойнството като личностни качества, трябва да насочим вниманието си към физическите и социалните условия около хората. Именно промяната в средата е необходима за постигане на истинска свобода и достойнство.