Лекции по история на Византия (ново издание)

Нито едно общество не е проявявало такова внимание към своята историография, както средновековната Византия. Все пак византийската история, като част от човешката история, остава сравнително нова и недостатъчно изследвана наука. Много са причините за това положение. Първо, важно е да се отбележи, че Византия представлявала уникален свят с малко връзки със западния свят, където интересът към знанията винаги е бил по-силен. Религиозните убеждения също играят роля в общото пренебрежение на Запада спрямо Византийския Изток. Църковното разединение създаде дълбока пропаст, която трудно може да бъде преодоляна. През Средновековието византийските схизматици били обект на неприязън от страна на западните католици; ако разгледате хрониките на кръстоносните походи, ще забележите как срещу византийците се изразява равностойно презрение и ненавист с тези спрямо неверниците.

С настъпването на Ренесанса и излизането на Западното човечество от средновековната си ограниченост интересът му насочил поглед към класическата древност. Тази древност предлагала напълно различен свят в сравнение с мрачността и варварството на средновековния живот. Вместо ограничението и доминирането на църковния авторитет там царяла свобода в социалните отношения; светска цивилизация била развила оптимистичен поглед върху света; науката и изкуствата процъфтявали без привилегиите основани единствено на произхода – неща които хората от Средновековието започнали силно да усещат.

Знаете ли колко трайни остават увлеченията по класицизма до днес? Но те са били още по-силни в миналото. Пред величествената картина показана от Античността животът във Vизантия изглеждал нищо особено значим; защото западният човек търсел решения за своите актуални проблеми именно там нe могъл да намери нищо полезно или вдъхновяващо. За него Византия била общество изпълнено с предразсъдъци подобни тези в Западното Средновековие - място където знанието било подценявано а обществото живеело под диктатурата при условие че черквата имала влияние над умовете и потискала волята така както ставало и у Запада.