Сонети

Първото известие за сонетите на Шекспир, което е достигнало до нас, идва от издателя Франсиз Мирз. В своя обзор на съвременни произведения под заглавие "Съкровищница на разума" (1598) той споменава "сладостните сонети на Шекспир", които били четени в приятелска компания. На следващата година (1599) в антологията "Влюбеният пилигрим" са включени два сонета на Шекспир - № 138 и 144. Десет години по-късно издателят Томас Торп публикува самостоятелно издание с название "Сонетите на Шекспир, непечатани никога досега" (1609), вероятно без помощта или дори знанието на автора. Това издание остава основополагающо и до днешен ден. Но кога точно са написани тези сонети? Има различия в мнението по този въпрос, но изглежда преобладава становището, че те са създадени между 1593 и 1599 година; тоест не представляват творба на млад лирик, а резултат от опитния драматург над тридесетгодишна възраст, който вече се подготвя за своя шедьовър "Хамлет".