Трактат по история на религиите

Всички досега предложени определения за религията имат обща характеристика: всяко от тях по свой начин разграничва свещеното и религиозния живот от профанното и светския. Проблемите се появяват, когато трябва да бъдат определени ясни рамки на понятието „свещено“. Тези трудности не са само теоретични, а също така и практични. Преди да формулираме общо понятие за религията, е необходимо да знаем къде всъщност можем да открием конкретните религиозни явления, особено тези, които могат да бъдат наблюдавани в „чиста форма“, тоест най-простите и близки до своите първоначални проявления. За съжаление обаче не успяваме да намерим такива примери – нито в напредналите общества с проследима история, нито в най-малко цивилизованите или т. нар. „първобитни“ общества. Практически навсякъде срещаме доста сложни религиозни феномени, изискващи дълга историческа еволюция.
Мирча Елиаде