Лекции по история на Византия

**Въведение**

Нито едно общество не е проявявало такова внимание към своята историография, както средновековна Византия. Все пак, византийската история като част от човешката история представлява сравнително нова и недостатъчно проучена област на науката. Причините за това са многобройни. На първо място, важно е да се подчертае, че Византия съставляваше самостоятелен свят с ограничени връзки със западното човечество, където интересът към знанието винаги е бил по-силен. Религиозните възгледи също допринесоха значително за игнорирането на Византийския изток от страна на Запада. Разделението в църквата създаде пропаст, която трудно може да бъде преодоляна. По времето на Средновековието византийските схизматици предизвикваха отвращение у западните католици; ако прегледате някои хроники от кръстоносните походи, ще видите как презрението и ненавистта срещу византийците бяха толкова силни, колкото и тези спрямо неверниците.

С настъпването на Ренесанса и освобождаването на западното общество от средновековната си затвореност, интересът им беше насочен към класическата древност. Там те откриха един напълно различен свят - далеч от мрака и варварството на собственото си минало. За разлика от ограниченията и невежеството в средновековния период там цареше свобода във взаимоотношенията между хората; светската цивилизация бе изградена върху оптимистично отношение към света, а науката и изкуствата процъфтяваха без привилегиите основани на произхода – нещо което средновековният човек все повече усещаше като потискаща тежест.

Знаем добре, че увлечението по класицизма продължава до днес; то обаче беше особено силно в миналото. Пред великолепието на Античността животът в средновековна Византия изглеждаше без значение за западния човек търсещ решения за своите актуални проблеми: той виждаше там общество пълно с предразсъдъци подобни на тези в Западното Средновековие – общество което не отдаваше специално значение на духовното знание; най-накрая обществото живееше под деспотичен режим където църквата и християнството доминираха над мисленето и свободната воля така както ставаше и в Западния свят.