Българската авиация през Студената война

В контекста на Студената война, България, разположена на южния фланг на НАТО и в централната част на традиционно нестабилните Балкани, изгражда значителни въоръжени сили. Този период съвпада с възхода на авиацията като ключов стратегически компонент в световен мащаб, което особено се отразява върху българската авиация. Развитието не касае само военната авиация; то обхваща образователни институции, персонал, въздушни сили и селскостопанска или лека авиация. Включени са също авиокомпании, летища, инфраструктура за самолетостроене и ремонт, аероклубове и обществена готовност да се инвестират ресурси и усилия.

През почти целия период на Студената война българската авиация остава незабелязана от международните военни анализатори. С откритите архиви става ясно, че дори западните тайни служби – които би следвало да имат по-добра информация – първоначално подценяват силата ѝ без основателна причина. От средата на 70-те години те започват да осъзнават реалността около мощта на българската авиация. Дългото време с недостатъчно информираност е било полезно за тогавашното българско ръководство и армия - всичко свързано с въоръжените сили представляваше не просто тайна, а истински култ към секретността. Настоящият труд предлага първата реалистична сравнителна оценка между авиоинститутите в България и тези в съседните страни от НАТО през периода на Студената война; много от снимките и данните представят нова информация за читателя.