По-странни времена

„По-странни времена“ от С.К. Макдонъл напомня на Дядо Коледа, но в състояние на махмурлук и с лошо настроение. Той предлага изненади по свое усмотрение, които избухват като хелиеви бомби. Резултатът е смях, който е различен, но все пак освобождаващ.

Тази книга не само че е блестящ пример за комедия, но също така съдържа значителни дози мистерия и фентъзи; тъй като действието се развива през 2021 година в Манчестър, най-точното определение би било "комедийно урбан фентъзи". Критиците справедливо правят паралели с Пратчет, макар че тук няма нужда от карта или множество имена. Има криминален аспект: да, има убийства - дори някои журналисти биха ги нарекли "серии", но всичко е представено без особени зверства. Магията присъства буквално и въпреки това не предизвиква страхопочитание; тя трябва да се изправи срещу старата школа на журналистиката в един „бастион на некадърността“, какъвто представлява запуснатата църква – офисът на романа.

Романтиката не играе централна роля в сюжета; въпреки наличието на разбити сърца — едни потапяни в алкохол, а други — във бензин под пламтяща клечка кибрит. Стилът на Макдонъл комбинира хумор с привличане към абсурда и мистичното; той разглежда човешката природа със всички нейни качества — както добри черти и странности, така и слабости и страхове. Авторът показва сложността между добро и зло: понякога доброто произлиза от зло деяние или обратното.

Книгата критикува редица основни британски медии за лъжи и манипулации; интересно е обаче как те сами я оценяват ласкаво след прочита ѝ. Един полезен съвет при четене: ако не разбирате началото на глава, останете търпеливи — скоро всичко ще стане ясно. Не формирайте предварителни впечатления за персонажите – нищо не е такова каквото изглежда (или както казва един от малко ненормалните герои: „Намиг! Намиг!“).

Иска ми се да можете да видите огромната му усмивка докато пиша тези редове... Но вместо това просто си представете усмивки! Накрая идва предупреждение: никога не поглеждайте последната страница! Последният завой в историята може да ви остави объркани относно живота ви до появата на продължението."