Епистемология на понятията. Защита на концептуалния елиминативизъм

Темата за понятията е ключова не само в философията, но и в области като когнитивната психология, невронауката, изкуствения интелект, лингвистиката, антропологията и логиката. Според общоприетото мнение днес, понятията представляват основни съставки на мисълта и затова играят важна роля в дискусиите по философия на съзнанието. Те са значим обект на анализ във философските изследвания, особено ако се приеме, че философията напълно или частично се занимава с разглеждане на концепции. Концептуалният анализ е считан за основен метод за извършване на философска работа; когато предметът на анализа са самите понятия, проучването им изглежда естествено следствие от това разбиране. Тази перспектива може да бъде оспорена при условие че „концептуален анализ“ се тълкува единствено като езиков такъв вместо анализ на самите понятия; все пак този възглед остава широко разпространен.

Въпреки многобройните въпроси около понятието – както традиционни, така и нови – настоящият труд няма как да покрие всички тях. Например обсъждането на термина „понятие“ в контекста на логиката и социалните науки ще остане второстепенно. Вместо това акцентът ще бъде поставен върху задълбочено изучаване на понятията в сферата на философията на съзнанието, когнитивната психология, науката и епистемологията. Насочването към тези теми произтича от постоянния дебат относно структурата на понятията във философската област за съзнанието — дебат силно повлиян от открития в когнитивната психология и други емпирични дисциплини като невронауката с подобни проблематики.