Власт и убеждение в късната античност

Реших да създам този труд под формата на синтез, който разглежда определени аспекти от периода между 300 и 450 г. сл. Хр., като взимам предвид най-новите постижения в изследванията по темата. Стремях се да поставя традиционната култура на елита в социален и политически контекст, което придава нова значимост на нейното продължаващо влияние и целите, които тя носи. Освен това се опитах да свържа увеличаващото се умение на християнските епископи да убеждават с появата на новия християнски модел на обществото - за което имаме много доказателства - както и със социалните процеси в късноримските градове, чиито характеристики можем само частично да проследим.

Читателят трябва да бъде осведомен за предположителния характер на някои от предложените връзки между различни културни, религиозни и социални явления. Важно е обаче той да не губи надежда. За почти всеки аспект от този период новооткрити материали, използването на досега пренебрегвани извори и майсторското преосмисляне на дълго време приеманите свидетелства откриха възможности за нов поглед върху епохата – времето, когато християнството окончателно триумфира в Римската империя; основаването на Византийската империя; както и залеза и упадъка на Западната империя.

Питьр Браун