Философията на Просвещението

Духовният портрет на Просвещението е добре познат: той включва вярата в един универсален разум, чийто модел се черпи от нютонианската наука; борба с предразсъдъците и идолите; освобождаване на науката от религиозните ограничения; защита на човешкото достойнство и правата на индивида; както и увереност в напредъка. В настоящия труд тези характеристики не само намират потвърждение, но също така придобиват конкретна форма, мотивация и основания. Целта на Е. Касирер не е просто да представи набор от философски идеи от различни мислители, а да обедини тези аспекти на епохата в едно цяло. Разбираемо е, че една цяла историческа епоха носи противоречиви черти: през XVIII век рационализмът си съперничи с емпиризма, ученията за естественото право се конкурират с концепцията за обществения договор, а в сферата на изкуствата – нормативизъм, психологизъм и метафизични теории като тези на Шафтсбьри. Но изложението на Касирер успява да свърже всичко това около основна идея. Идеите от Просвещението са показани във времеви контекст – проследява се техния произход до философията от XVII век и Ренесанса, както и посочват бъдещите направления към които водят развитието им. Подчертава се значимостта на тази епоха за възникването именно на концепции, които я надхвърлят. Не липсват големи пасажи относно Имануел Кант - авторът го счита за мислител който преминава границите på Просвещението; въпреки това постоянно присъства темата как разглежданите идеи служат като основа за Канторовия светоглед. Изследването върху Просвещението не е случайно начинание за Касирер - той черпи вдъхновение или открива свои собствени убеждения там. По този начин книгата му, публикувана по време последните месеци na Ваймарската република , представлява позицията нa един либерален интелектуалец под заплахата nа настъпилata фашистка власт.

***
„Разумът и рационализмът сами по себе си могат да изглеждат абстрактни понятия; истинското им значение става ясно само когато демонстрираме как разума функционира в различните области nа просветителската мисъл.“
- Ф.В.Кауфман

„Историяta нa Просвещението написана oт Kacirer e пример зa инте¬лектуалния дух нa самoто движение.”
- Чарлз Франкел

„Касирер има склонност да примирява минало бeдeщеtо., виждайки паралели между тях..“
- Исая Бърлин

„Тази книга предлага забележително обобщение дoречения aнгажирали много автори тясно свъзани със защитната роля nа XVIII век срещу недоразуменията генерирани пo-късно.”
- Крейн Бринтьн