Hard Times

Непривично за Чарлз Дикенс, романът "Трудни времена" не е разположен в Лондон, а в измисления индустриален град Коктаун на средния викториански север. Този мрачен свят с опушени фабрики, угнетени работници и замърсена околна среда е доминиран от строгия утилитарист Томас Градгайнт и бездушния собственик на фабрика Джосая Бундърби. Въпреки това, човешката радост намира своето място благодарение на цирка “Конят на г-н Слийри”, който представлява весела и обичлива трупа хора, потопени в алкохол и хумор - те действат като противоотрова срещу монотонността и страданието на обикновените жители на Коктаун.

Маколи критикува "Трудни времена" за неговия "мрачeн социализъм", но критици от 20-ти век като Джордж Бернард Шоу и Ф.Р.Левис са оценили тази творба изключително високо. Читатели по целия свят също откриват вдъхновение и удоволствие в този най-кратък завършен роман на Дикенс, който същевременно е едно от важните му послания относно викторианското общество.