Piranesi. The Complete Etchings

Най-известният меден гравьор от 18-ти век, Джовани Батиста Пиранеци (1720–1778), стана известен с естампите си на древен Рим. Неговите впечатляващи изображения с контраст между светлина и сянка придават драматичност и романтика на археологическите руини в града, което ги прави любими сувенири за туристите по време на Голямото пътуване из Италия, търсещи класическата култура и знания.

В днешно време Пиранеци е признат не само за влиянието си върху европейското възприятие за Рим, но също така и за сложната си поредица от фантазийни затвори, наречени Carceri. Те са вдъхновили множество творци през поколенията – от сюрреалистите до Самюел Тейлър Колетидж, Едгар Алън По, Хорхе Луис Борхес и Франц Кафка.

Тези детайлни изображения се основават повече на съвременните сценични декори отколкото на реалните мрачни подземия от времето на Пиранеци. Те предизвикват архитектурната действителност чрез игра с перспектива, осветление и мащаб. Стълбища присъстват едновременно в две равнини; огромни сводести тавани изглеждат сякаш се издигат към небето; разграниченията между вътрешното и външното се размиват. С ниския зрителен ъгъл и малки крехки фигури сцените в затворите стават монструозни мегаполиси на лишаването от свобода, които все още днес се считат за шедьоври на екзистенциалната драма.